Red Dead Redemption, hora de cabalgar

Red Dead Redemption, hora de cabalgar

Los chicos de RockStar San Diego vuelven pegando fuerte, y esta vez no es con una nueva entrega de Grand Theft Auto, sino con un puro Western Americano. Red Dead Redemption es uno de los mejores juegos de la temporada, puntuado por la mayoría de revistas con una nota sobresaliente. Y lo merece. Llevaba días con el juego metido en la cabeza y hoy por fin he jugado las primeras horas.

El juego se centra en la última época del Oeste. Un escenario donde conviven y contrastan aspectos ya modernos (como los primeros coches o la luz eléctrica) que empezaban a estar presentes en las ciudades americanas del 1900 con la yerma estepa donde todavía se respiraba el espíritu del western Salvaje. Así, lejos de caer en todos los tópicos (que los hay) presenta una ambientación muy original, pocas veces vista en las películas de vaqueros. Al estilo de Grand Theft, el juego busca sumergir al jugador en un escenario gigantesco, dándole plena libertad de exploración y movimientos.

Controlaremos al bandido John Marston, un forajido que abandonó su época de delincuencia en busca de una vida mejor. Pero su pasado le persigue, y tiene que ajustar cuentas con los que en otro momento fueron sus hermanos de banda. Pronto aprenderemos a montar, a desenfundar lo más rápido posible y a lanzar el lazo a los bichejos que nos encontremos. Seguiremos una trama principal, más o menos ordenada pero con posibilidad de hacer saltos y romper este orden, pero muy pronto nos distraeremos con la gran cantidad de misiones secundarias que hacen más inmersivo el juego. Aquí hay que cabalgar y cabalgar, y montar campamentos nocturnos, rescatar a viejos embaucadores y devolver las reses al rancho, hay que apostar a casi cualquier juego que se os ocurra y batirse en duelo con los chulillos de cada pueblos. Hay que hacerse el heroe o el canalla, según elijas. Y convertirse en pistolero.

Llevo pocas horas de juego, pero ya puedo decir que es una aventura muy prometedora. Tiene muy buena calidad argumental y una banda sonora que bien podría ser heredera de las piezas de Ennio Morricone (con sus silbidos, sus gritos apaches  y sus tambores). En Red Dead Redemption todo está vivo y puesto en su lugar para te sientas en la piel de John Marston.

De momento me quedo con una escena de tormenta. Todas las reses desbocadas, huyendo hacia el acantilado. Y tú, espoleando el caballo, cabalgando con todas tus fuerzas mientras caen rayos a tu alrededor. Ese momento ha sido espectacular. Me recordó a una escena parecida de la película de Australia.

A los curiosos os dejo un video de esta maravilla:


FLARToolkit, RA para flash – Saca a xii de Mundo Xiibi

FLARToolkit, RA para flash – Saca a xii de Mundo Xiibi

Adobe Flash no es sólo una herramienta para hacer páginas webs bonitas, con mil efectos y animaciones (a la par que pesadas y poco usables si al diseñador se le va la mano). Flash es mucho más. Es una plataforma que permite crear todo tipo de aplicaciones o juegos, compatibles con infinidad de dispositivos (basta con que dispongan del Flash Player) y fácilmente portables a cualquier tipo de formato (el mundo vectorial es tan fácil de manejar…). Pero sin duda, lo más destacable de Flash, es la comunidad de desarrolladores que trabajan alrededor de la plataforma, que escriben librerías AS3 y permiten incorporar a Flash capacidades innovadoras a los navegadores web: ya existen motores 3d, liberías de partículas, motores de físicas e incluso liberías para trabajar la Realidad Aumentada. Aprovecharé este post para hablaros de FLARToolkit, una librería de RA perfectamente integrada con Papervision3D que permite producir Realidad Aumentada de forma sencilla.

Flartoolkit es una libería escrita en ActionScript 3.0 que está basada en el ARToolkit de Java. Es una librería bajo licencia GPL (gratuita para uso no comercial, siempre que se ponga el código fuente a disposición de la comunidad) y desarrollada por Saqoosha.

¿Cómo funciona una aplicación de FLARToolkit? Como comentábamos, la versatilidad del Flash, permite lanzar aplicaciones de RA sobre cualquier dispositivo que tenga instalado alguna de las últimas versiones del Flash Player (9, 10, 10.1) . Es el caso de más del 90% de los ordenadores personales. Basta una webcam y la marca impresa en papel. Esta es una forma muy barata de conseguir Realidad Aumentada.

La aplicación  de RA busca en la captura de la imagen el patrón de la marca. Una vez lo identifica calcula su situación en el mundo 3D y la equipara al motor 3D de Papervisión. Así, es posible superponer modelos 3D sobre la propia marca. Modelos que podemos orientar, acercar y alejar con total libertad.

FLARToolkit tiene también sus limitaciones. El FlashPlayer dispone de unos recursos limitados, debido a que funciona como una máquina virtual. Los algoritmos de Realidad Aumentada y tratamiento de imagen requieren mucho procesado y por ello, nuestro navegador puede verse saturado bajo ciertas condiciones. La meta del tiempo real (sobre los 24-30 frames por segundo) es difícil de alcanzar. Y modelados complicados, con gran cantidad de polígonos y de lento renderizado, también hacen caer los frames de nuestra webcam. Pero FLARToolkit es un paso importante para la Realidad Aumentada y con el tiempo (en cuanto mejoren las prestaciones de los equipos y saquen nuevas versiones de Flash Player más optimizadas) encontraremos frecuentemente aplicaciones de RA en la red.

Si sois  desarrolladores Flash y domináis mínimamente el Papervision3D descubriréis que FLARToolkit es muy fácil de utilizar. Podéis encontrar la guía de inicio en la página de su creador -> http://saqoosha.net/en/flartoolkit/start-up-guide Incluye el código fuente y algunos ejemplos para empezar.

Yo ya he jugado un poco con la librería. ¿Queréis sacar a xii de Mundo Xiibi y sostenerla sobre vuestra mano?

Sólo necesitáis activar la webcam e imprimir esta marca.

(Si no os carga el flash directamente sobre esta página haced clic aquí)

This movie requires Flash Player 9

Y el código fuente, como véis muy sencillo, basado en el ejemplo SimpleCube de iniciación.

Head-Tracking, ponte el casco de IronMan

Head-Tracking, ponte el casco de IronMan

Os presento una de las últimas aplicaciones de Realidad Aumentada que he encontrado en la red. Es una pequeña demo que ha acompañado a la campaña comercial de la película Iron Man 2. Gracias a la Realidad Aumentada, podréis probaros distintos modelos de cascos de Iron Man haciendo únicamente uso de vuestra webcam y un pequeño plugin de Total Inmersion (una de las empresas punteras en este tipo de tecnología), que se descarga directamente al acceder a la página web y permite ejecutar la aplicación sobre el propio navegador.

Este tipo de Realidad Aumentada está basada en el Head-Tracking o seguimiento de cabeza, que consiste en buscar en la captura de la imagen un modelo genérico de cara. Una vez identificado el modelo, localizados los ojos y marcadas las proporciones, el objeto 3D se superpone directamente sobre la cabeza del usuario. Es un tracking muy interesante ya que responde fielmente a los movimientos del cuello y resulta muy natural ya que prescinde de elementos adicionales y markers.

La encontraréis en la página I am Iron-Man. Aquí tenéis el video promocional de la aplicación.

El camino de la Torre Oscura

El camino de la Torre Oscura

El universo de Stephen King tiene un pilar de referencia, este es una torre completamente negra que se alza hacia el cielo en mitad de un jardín de rosas rojas. La Torre, el Rey Carmesí y el viaje entre mundos están presente en gran parte de sus trabajos. Pero SK dedica una obra completa, su obra más extensa, a transportarnos al Mundo Medio para compartir la búsqueda de Roland Deschain en pos de la Torre.

Todo aquel que sienta inquietud por las obras de King tiene como punto de partida obligado “El pistolero“, el comienzo del viaje. Con este libro empieza la primera de las 7 novelas que componen la saga de la Torre Oscura. Yo lo empecé en  primero de carrera, por el 2002 y muy pronto quedé atrapado por este universo. No pude dejar de leer hasta concluir el cuarto libro. Luego quedó esperar a que, uno tras otro, fueran completándose Ka_tet_by_Cordaniael resto de títulos.

A caballo entre el mundo contemporáneo y Mundo Medio (una representación futurista y reseca, con toques de western y robots abandonados), asistimos a las aventuras de Roland y su katet. Encontramos a Eddie el drogadicto, que aprende a superar su ansiedad para convertirse en pistolero, a Susannah, con su doble personalidad y su silla de ruedas; Jake el niño y su inseparable Acho de Mundo Medio. Todos ellos forman un círculo, son katet y comparten el destino de Roland.

Es una obra llena de metáforas e historias épicas. De balas y caballos. De vida y muerte. Atrapa desde el principio hasta el final y tiene gran capacidad para sumergirte y arrastrarte al oscuro mundo de Stephen King. Cabe el miedo y el amor. Con mucha influencia de la literatura fantástica, el mago de Oz y los buenos westerns. Y lanza mil y una preguntas sobre la existencia del ser humano, sobre los viajes entre mundos y el sentido del universo. Es genial.

Y entre tanto, una pequeña rosa roja lo mantiene todo en su sitio (este y otros mundos unidos a través de unos haces invisibles con nombre de animal).

Fanart__The_Dark_Tower_by_KwatsuDe todos los libros me quedo con el cuarto: “Mago y Cristal“, que cuenta el pasado de Roland, el katet de su juventud y la historia de amor con Susan Delgado; y el quinto “Lobos de Calla“, con el regreso del padre Callahan y la batalla épica contra los Lobos.

Si quieres comprender el mundo de SK, es una colección imprescindible.

Yo también soy un “lostie”

Yo también soy un “lostie”

A menos de 24 horas para el final, los fans de LOST nos preparamos para decir adiós a nuestros personajes perdidos favoritos. Después de 6 temporadas, esto terminó. Se acabaron los saltos en el tiempo, los científicos de Dharma y el humo negro. Se acabaron Jack, Kate y Sawyer. Perdidos no es una serie convencional. Sólo puedes entender este fenómeno si la has visto de principio a fin, no puedes saltarte ningún capítulo si no quieres perderte, es como una película que se extiende en el tiempo. Los que empezamos tarde a verla, nos pasamos horas y horas sentandos frente al ordenador, viendo un capítulo tras otro sin parar. Cada vez más intrigados, cada vez con más preguntas.

Lo que atrae de LOST son sus personajes. Tan perfilados, tan bien elegidos. Tan claroscuros. Ese espíritu intromisivo, que nos permite entrar y conocer a cada uno de ellos por dentro, es el gancho. Y luego, claro está, la trama principal. La enrevesada combinación de ciencia y mística.

Lejos de cerrarlo todo, LOST siguió abriendo más incógnitas temporada a temporada y sólo ahora, al final, empiezan las respuestas de verdad. ¿Tendrá un final merecedor?  Se ha especulado tanto, hay tantas teorías… pero sin duda, pienso que lo mejor es dejarnos sorprender una vez más. En la madrugada del lunes, a las 6:30, Cuatro emite este último capítulo de más de 2 horas de duración.  Están en el aire la promesa de que todo se resolverá y la duda de si serán capaces de resolverlo en tan poco tiempo. Mañana podremos despedir por fin a la Isla por excelencia.

Para terminar, un video parodia muy divertido con algunas de las preguntas que los losties seguimos teniendo en la cabeza y esperamos, por fin, resolver.