Como principales novedades encontramos una revisión del escritorio de administración, la posibilidad de añadir menus más dinámicos (y si, por fin, menus widget para nuestro sidebar), más opciones de personalización en el tema (cabeceras dinámicas, fondos editables …), una ayuda en todas las páginas del administrador, la posibilidad de obtener los enlaces cortos de todo nuestro contenido y un tema muy atractivo y editable llamado Twenty Ten.

Os dejo el video del lanzamiento donde se explican estas novedades (aunque en inglés):

La actualización está disponible para descargar directamente desde el escritorio del administrador de WordPress o también a través de la sección de descargas de la página oficial. Yo de momento prefiero esperar un poco a que la versión se estabilice y saquen las primeras 3.1 con la corrección de los posibles errores que pueda llevar la actualización, además, falta ver si la mayoría de plugins se adaptarán bien a esta nueva versión.

Flartoolkit es una libería escrita en ActionScript 3.0 que está basada en el ARToolkit de Java. Es una librería bajo licencia GPL (gratuita para uso no comercial, siempre que se ponga el código fuente a disposición de la comunidad) y desarrollada por Saqoosha.

¿Cómo funciona una aplicación de FLARToolkit? Como comentábamos, la versatilidad del Flash, permite lanzar aplicaciones de RA sobre cualquier dispositivo que tenga instalado alguna de las últimas versiones del Flash Player (9, 10, 10.1) . Es el caso de más del 90% de los ordenadores personales. Basta una webcam y la marca impresa en papel. Esta es una forma muy barata de conseguir Realidad Aumentada.

La aplicación  de RA busca en la captura de la imagen el patrón de la marca. Una vez lo identifica calcula su situación en el mundo 3D y la equipara al motor 3D de Papervisión. Así, es posible superponer modelos 3D sobre la propia marca. Modelos que podemos orientar, acercar y alejar con total libertad.

FLARToolkit tiene también sus limitaciones. El FlashPlayer dispone de unos recursos limitados, debido a que funciona como una máquina virtual. Los algoritmos de Realidad Aumentada y tratamiento de imagen requieren mucho procesado y por ello, nuestro navegador puede verse saturado bajo ciertas condiciones. La meta del tiempo real (sobre los 24-30 frames por segundo) es difícil de alcanzar. Y modelados complicados, con gran cantidad de polígonos y de lento renderizado, también hacen caer los frames de nuestra webcam. Pero FLARToolkit es un paso importante para la Realidad Aumentada y con el tiempo (en cuanto mejoren las prestaciones de los equipos y saquen nuevas versiones de Flash Player más optimizadas) encontraremos frecuentemente aplicaciones de RA en la red.

Si sois  desarrolladores Flash y domináis mínimamente el Papervision3D descubriréis que FLARToolkit es muy fácil de utilizar. Podéis encontrar la guía de inicio en la página de su creador -> http://saqoosha.net/en/flartoolkit/start-up-guide Incluye el código fuente y algunos ejemplos para empezar.

Yo ya he jugado un poco con la librería. ¿Queréis sacar a xii de Mundo Xiibi y sostenerla sobre vuestra mano?

Sólo necesitáis activar la webcam e imprimir esta marca.

(Si no os carga el flash directamente sobre esta página haced clic aquí)

Y el código fuente, como véis muy sencillo, basado en el ejemplo SimpleCube de iniciación.

Este tipo de Realidad Aumentada está basada en el Head-Tracking o seguimiento de cabeza, que consiste en buscar en la captura de la imagen un modelo genérico de cara. Una vez identificado el modelo, localizados los ojos y marcadas las proporciones, el objeto 3D se superpone directamente sobre la cabeza del usuario. Es un tracking muy interesante ya que responde fielmente a los movimientos del cuello y resulta muy natural ya que prescinde de elementos adicionales y markers.

La encontraréis en la página I am Iron-Man. Aquí tenéis el video promocional de la aplicación.

Con esta aplicación inovadora podréis publicar todo lo relacionado con vuestra boda y compartirlo con amigos y familiares.

Una vez contratado el servicio, sólo hay que seguir unos sencillos pasos para tener lista la web.

La web se divide en cuatro apartados:

• Inicio. Donde se presenta una imagen configurable; un contador de los días, meses y años que faltan hasta la boda, y un sencillo libro de visitas para que los invitados puedan dejar sus mensajes.

• Los novios. Con información y fotos sobre el novio y la novia.

• La boda. Todos los detalles de la celebración, el banquete y la fiesta. Se puede presentar una fotografía de cada lugar, su dirección y la hora.

• Fotos. 4 galerías de fotos: nosotros (fotos de los novios), la despedida, la boda y el viaje de novios. Se pueden subir un total de 18 fotos por galería para que podáis inseñarlas a los amigos, familiares e invitados.

La herramienta de gestión es muy sencilla. Hay una demo para poder probarla sin compromiso. Las webs son en Flash, cada cambio queda reflejado de inmediato y se pueden configurar: los colores, el tema de fondo y la  fotografía de inicio.

Además cuenta con un servicio complementario de diseño de tarjetas de boda personalizadas por parte de la diseñadora TERELO. Visitad la galería de la página principal para ver algunos ejemplos.

La empresa está en Valencia, pero podéis poneros en contacto con ellos para pedidos desde España o también para pedidos internacionales. Es un producto nuevo y cuenta con buen precio y ofertas especiales para colaboradores y distribuidores.

Buscando por la web encontré que el ejemplo es de Futuroscope. Lo tenéis para descargar en el siguiente enlace: Pulpo realidad aumentada

En la página podéis descargaros dos programas de realidad aumentada. La versión del 2008 que funciona con markers (que podéis imprimir con cualquier impresora) y hacen aparecer animales salvajes. O la versión del 2009, la del pulpo. Esta realidad aumentada está basada en reconocimiento facial, por lo que sólo tendréis que instalar el programa y activar vuestra webcam. 

Es una experiencia divertida si no la habéis probado nunca. Un pulpo muy feo aparecerá en vuestra cabeza y pasará un rato haciendo monerías. Si giráis la cabeza (siempre que tengáis la cara visible) u os alejáis el pulpo responderá a vuestros movimientos.

Primero, ¿Cómo empezar? Basta con tener una cuenta de gmail y registrarse en la aplicación.  Podéis gestionar las estadísticas de todos los dominios que queráis. Sólo hay que añadir un nuevo perfil, escribir el nombre de vuestro dominio y pegar el código HTML en el index de vuestra página para que Google lo rastree.

A partir de este momento dispondréis de estadísticas actualizadas de vuestro sitio. Además, la información está muy bien estructurada, de manera que podréis obtener tanto  información global como segmentada.

Me centraré en las funcionalidades más importantes, las que utilizo más habitualmente, aunque cabe decir que posee muchas más (Google Analytics está en constante renovación y mejora).

Estadísticas globales. Una visión general de los dominios. Aquí podéis comprobar cómo han aumentado el número de visitas con respecto al periodo anterior (semana, mes, año). Además de otros datos interesantes cómo el tiempo medio en el sitio web, el porcentaje de visitas nuevas, el número de páginas vistas o el promedio de páginas vistas por visita.

Visitas por ubicación. Este me encanta. A través de un mapa del mundo puedes ver desde que países han llegado tus visitantes. Además cuenta con un código de colores muy representativo que marca más los países que proporcionaron un mayor número de visitas. Al hacer clic sobre un país en concreto se despliega un mapa con referencia a las localidades exactas de los visitantes, con un globo de mayor o menor tamaño con respecto al número de visitantes.

Es muy interesante contrastar esta información. Un fenómeno curioso ocurre cuando tu sitio se proporciona a través de las redes sociales. De pronto, un día descubres que tienes una gran cantidad de visitas desde una localización concreta. Esto es debido a que un usuario de tuenti o facebook ha enlazado tu sitio web y sus contactos te visitan y, a su vez, también lo promocionan, aumentando las dimensiones de la burbuja.

Fuentes de tráfico. Un estupendo gráfico de tarta muestra el porcentaje de visitas debido a uno de los tres segmentos: tráfico directo (escribieron tu dominio directamente en el navegador), referido (a través de otros sitios web que enlazaron a tu página) y palabras clave. Si te encontraron con el buscador. Esta funcionalidad también resulta muy útil. Por un lado puedes comprobar la utilidad de las técnicas SEO (optimización y posicionamiento) que hayas aplicado a tu sitio (potenciar ciertas palabras clave, el uso de etiquetas, encabezados…) y, por otro lado, descubrirás otros sitios web amigos que te enlazaron, lo que reconforta, y te permite devolverles un feedback o agradecimiento.

Visión general del contenido. Esta parte ofrece información sobre que contenido fue visualizado en tu sitio web. Hace el recuento concreto de las páginas visitadas para que podamos comprobar cuales son los contenidos más populares o los menos visitados.

Además de estas herramientas, Google Analytics cuenta con muchas otras como los marcadores de objetivos, informes personalizados, la gestión del adwords (para los que publicitan su sitio web) y la gestión adsense (si incluyes publicidad de google en tus páginas). En mi opinión, es la mejor herramienta que existe para el manejo de estadísticas y es completamente gratis. Os ayudará a mejorar y focalizar vuestros contenidos, y también os aportará una gran cantidad de información interesante sobre vuestras visitas.

Aviso, ¡engancha! No dejo pasar un día sin consultarlo 2 o 3 veces.

Su peso es sólo de 680 gramos y permite la conexión a internet. Es capaz de reproducir videos y contenido multimedia. Pero parece una apuesta seria en favor de sustituir a los cutrecillos ebook en blanco y negro que se vendían estas navidades.

El procesador será propio de Apple, de 1GHz de velocidad. Además, existirán varias modalidades según su capacidad de disco: 16, 32 y 64 GB. En pocos meses saldrá la edición 3G, con posibilidad de conectarse a internet con un servicio de transferencia de datos de cualquier compañía de móviles.

Su precio base es de 499 dólares (unos 350€, no esta nada mal si comparamos con los ebooks que vienen a costar sobre los 250€), las ediciones con más memoria y con conexión 3G rondarán los 800-900 dolares.

¿Será el dispositivo portátil definitivo? Aunque la presentación ha sido hoy y todavía no está en el mercado, la verdad es que tiene muy buena pinta. Ya tenemos un nuevo capricho por el vale la pena ahorrar. Los productos de Apple tienen una enorme calidad y, poco a poco, se ajustan más a los bolsillos del consumidor medio (últimamente se ven muchos iPhone por ahí…). Así que ya podéis incorporar la nueva palabreja a los i— que ya conocéis.

¿Qué es el PageRank? Es una puntuación del 0 al 10 que mide la importancia de tu sitio web (0 para los sitios nuevos o penalizados). Esta importancia se calcula en función de los enlaces que tienen linkados tu sitio web y, a su vez, de la importancia de las páginas donde se encuentran dichos enlaces. Resumidamente, cuanto más páginas enlacen vuestro sitio tendréis más PageRank y, por tanto, Google os considerará más importantes en su escala. Esto os proporcionará ventaja en la competición por ciertas palabras clave, frente a otras páginas que utilicen las mismas, lo que supone incrementar vuestro número de visitas.

El algoritmo del PageRank fue desarrollado por los creadores originales de Google, los señores Larry Page y Sergey Bin. Aunque últimamente su relevancia está muy discutida por los especialistas en optimizacion SEO (el PageRank no es lo más importante para posicionar una web), lo cierto es que ganar sólo un punto en la escala supone un avance importante para cualquier página web. Las actualizaciones de PageRank no son algo instantáneo, se suelen hacer una vez por trimestre. Por tanto, cómo todo lo que tiene que ver con indexación y posicionamiento, hay que ser paciente para observar los resultados.

¿Todo esto por qué? Esta semana me llevé una alegría al comprobar que el PageRank de Mundo Xiibi había subido un punto más hasta alcanzar el level 3.  Google nos quiere un poquito más. Y todo gracias a vosotros. Hay numerosos blogs, foros y fotologs que han tenido la generosidad de incluir un post sobre los xiibis entre sus páginas. Cada uno de esos links suma. También están los portales a los que enviamos la información y publicaron la noticia. A todos ellos estamos muy agredecidos, porque siguen reportando visitas día a día, lo que nos permite crecer.

Así que si tienes un blog con contenido interesante y relacionado con el anime, manga, internet o los chibis, y posteas una entrada sobre nosotros, nos ayudas mucho. De igual manera, te devolveremos el post para ayudarte a tener más visitas. Ánimo a todos los webmasters. Las claves son escribir contenido interesante y propio, usar tags y enlaces amigables, tener buenos contactos, perserverar, y rezar a San Googli para que nos escuche.  

Para terminar os dejo el enlace a una herramienta que utilizo yo para obtener información SEO relevante. El sitio web es WebSiteGrader, sólo tenéis que introducir vuestra URL y la herramienta obtendrá la información SEO sobre vuestra página y os ayudará con consejos a mejorar la puntuación. Además podéis consultar la información de cualquier sitio web y observar las estrategias que siguen para posicionarse. Resulta muy útil.

Martin Jetpack es un aparato que parece sacado de una película de ciencia ficción. Me recuerda al que utilizaba el famoso cazarecompensas de la saga galáctica, Jango Feet. Pero esto es real. De hecho, podéis visitar su web donde viene la información comercial. El Martin Jetpack comenzará a venderse a finales del 2010, por un “módico” precio de cien mil dólares.

El funcionamiento se basa en dos ventiladores gigantes que lanzan aire hacia abajo y, ayudados de unas superficies móviles, pueden desplazar la carga en cualquier dirección. Todo un dispositivo de vuelo personal. Os dejo el video demostrativo de pruebas.

A primera vista parece que se comporta bastante bien, responde muy suavemente y sin movimientos bruscos. Eso sí, hay que tener en cuenta que las pruebas las realizan en un entorno cerrado. El uso de este aparato al aire libre, donde juegan un papel importante las corrientes de aire y los obstáculos puede ser algo temerario. Me pregunto si habrá muchos ricachones dispuestos a gastar 100 000 $ en algo que los puede dejar aplastados contra el suelo.

Riesgos a parte, me parece un invento futurista e innovador, tan sacado de nuestra imaginación, del sueño de volar, que resulta emocionante verlo en funcionamiento.

Aunque es una tecnología temprana y todavía suena a ciencia ficción, lo cierto es que día a día van apareciendo más ejemplos de RA a nuestro alrededor. Este concepto, de superponer y ampliar nuestra propia realidad es un campo virgen y con mucho potencial de futuro.

¿Qué necesitamos para crear Realidad Aumentada?

En principio sólo hace falta una cámara (tan simple como una webcam de 10€ o la cámara del teléfono móvil) y el programa/reproductor adecuado para procesar la imagen. Además, suele utilizarse un patrón o marker, aunque a veces el  patrón puede ser la cara o el propio cuerpo de una persona. Si a esto le añadimos el uso de GPS (para geoposicionarnos en nuestra Madre Tierra), brújula y acelerómetros (que llevan ya de serie los móviles de alta gama), tendremos un equipo completo capaz de percibir RA directamente del Mundo real.

Vamos a ver algunos ejemplos de RA:

Hace tiempo salió un juego para PS3 que me llamó mucho la atención y no dude en comprar. Se trataba de un juego de cartas tipo rol/estrategia que se jugaba con cartas reales y sobre un tablero real. La peculiaridad era que lo hacías frente a la cámara de la PS3, y cuando sacabas una carta al tablero, mágicamente, la criatura aparecía y se movía en tu televisor. Por entonces estudiaba la asignatura de Realidad Virtual en la universidad y aprendí que “esa magia” se llamaba Realidad Aumentada. El juego es Eye of Judgment, lo recomiendo para los entusiastas del Magic, o los que quieran probar algo nuevo. Aquí lo tenéis funcionando:

La RA en los videojuegos es algo a lo que nos vamos a acostumbrar muy pronto. Otros títulos recientes de la PS3 como EyePet, o incluso de la PSP (el Invizimals de estas navidades) utilizan RA.

Aquí tenemos a los niños con su consola portátil y su cámara, persiguiendo bichos invisibles que sólo pueden descubrirse a través de la Realidad Aumentada. También apreciamos el uso de markers, que utilizan para capturar a los Invizimals.

Pero no necesitáis compraros una videoconsola de última generación para poder disfrutar de un poco de Realidad Aumentada. En Internet hay muchos sitios donde poder probarla. Pongamos algunos ejemplos, sólo tenéis que imprimir el marker del ejemplo y mostrarlo delante de vuestra webcam:

• Aquí teneis un Chevrolet que cobra vida delante de vuestros ojos. Podéis ver el coche en distintos colores, el tablero de mandos y las butacas. Incluso un video.

• Otro es este simpático monstruo verde. Lo encontraréis en la web de Boffswana junto a otros muchos ejemplos:

• Aquí tenemos un efecto sorprendente. Esta vez se utliza como marker el propio cuerpo. Un haz de lineas brillantes persigue la mano de protagonista.

Pero como comentábamos al principio, la tecnología de los teléfonos móviles brinda también enormes posibilidades para la RA. En los próximos años veremos aplicaciones que la incorporen y nos sorprendan. Un ejemplo es Augmented ID, una aplicación en desarrollo que nos permitirá obtener datos del perfil de la persona a la cual apuntemos con nuestra cámara, es la forma de llevar las redes sociales al mundo real. Otro ejemplo, es una aplicación que están preparando en Holanda y que utiliza el GPS del móvil para ubicar y superponer a la imagen real información relevante sobre los museos, puntos de interés, restaurantes cercanos…  como la distancia, la dirección exacta, el teléfono… etc

Esto es sólo el principio. Ahora queda imaginar y soñar con todas las posibilidades de ampliar el mundo. ¿Algún día veremos a nuestros xiibis saltar de Mundo Xiibi a nuestra habitación? Todo llegará…